王太后并没有多为难宋澄，于是挥了挥手：“哀家乏了，你去查案吧！”
宋澄躬身告退，心中已经有了计较。
虽然王太后指明了一个方向，但他不能过于主观判断，毕竟王太后同样可能存在嫌疑。现在一切都要以火灾现场的线索为准，然后再将纵火的真相揭开。
从仁寿宫出来，宋澄跟随太监往东而去。
他眼看乾清宫在望，突然发现太监竟然向北前行：“这位公公，乾清门似乎是在那里吧？”
“宋大人，你跟杂家走便是了！”前面的公公再度给出了似曾相识的答案。
宋澄仍旧无法到达乾清宫，而是乖乖地跟随前面的太监朝北而上，隐隐间看到宫后苑的观景亭有一位公主刚好转身离开。
虽然皇宫的皇子和公主有多少个，现在已经成为宫内的秘密，但他对被皇帝捧在手心的海霄公主有所耳闻。
原本他亦好奇这位海霄公主的长相，却不想对方刚好离开，而他出于身份的关系，亦是遥遥地施予一礼。
宋澄跟随太监来到了坤宁宫前，只是人还没有迈进坤宁门，便看到自己娘子云娘站在这里，此刻意识到这皇宫的水比自己想象要深得多，自己想如同当年那般直来直往地查案是不可能了。
后宫新势，断案光速
清宁宫，这里已经被一场大火烧成了废墟。
周太皇太后选择暂住旁边几乎荒废的关雎宫，原本关睢宫是几位太皇太妃的居所，但那几人在前些年前后过世。
虽然他并不讨英宗喜欢，但她却算是后宫中的真正大赢家。
原本她只是一个妃子，英宗的正妻是钱皇后。只是后来母凭子贵，她作为宪宗的生母，在成化朝顺理成章被册封太后。
现在钱太后早已经过世，包括英宗留下的几个妃嫔亦是先后寿终，而她不仅熬成地位高崇的太皇太后，而且马上便是七十大寿了。
关雎宫，一缕灿烂的阳光透过精致的窗棂，正好洒落在一处屏风上。
周太皇太后过惯了养尊处优的生活，小拇指带着金指套，捧起冒着热气的碧螺春，显得十分优雅地品着茶。
碧螺春有着安神的功效，这大概算是她长寿的秘籍了。
尽管关睢宫的规模和环境不可跟清宁宫同日而语，但她终究是高高在上的太皇太后，周围仍旧围着数十名宫人轮番侍候。
周太皇太后感受着茶水的香浓，只是脸色突然微寒：“怎么回事？哀家早前不是吩咐将宋澄带来关睢宫吗？这吴慎出去没见着人，怎么何尚宫亦失踪了？”
在得知皇帝要派刑部尚书宋澄调查乾清门和清宁宫的纵火案，她亦是打算给宋澄上点眼药，所以派人将宋澄先拦截到自己这边。
只是她派出去的心腹至今未归，而自己最为倚重的何尚宫更是迟迟不见人影，事情朝着不受自己掌控的方向发展。
“回禀太皇太后，奴婢不清楚，要不再派人前去寻找？”一个老宫女小心翼翼地上前，显得十分忐忑地道。
周太皇太后的手里捧着茶盏，出于早些年所积攒下来的宫廷争斗经验，一种不安的预感在她心头涌起。
虽然她贵为太皇太后，但其中的无奈不足为外人道也。
这些年以来，皇帝是一次都没有踏足清宁宫，而自己娘家人几乎被斩尽杀绝，其实她已经成为真正的孤家寡人。
由于亲王不得入京，即便她的儿子崇王想跟他见上一面，亦是一件不可能的事情。
弘治皇帝压根不再是那个被自己吓唬两句便躲进衣柜的儒夫，尽管自己一度想要通过舆论给皇帝施压，效果亦是不尽如人意。
却不知朱祐樘给满朝文武和天下百姓灌了什么迷魂汤，明明一次都没有前来清宁宫问安，但外界压根没有声音指责这个不懂孝道的帝王。
反观自己作为太皇太后的生活，尽管现在自己身边的太监和宫女都不算少，但跟顶峰根本不可同日而语。
即便自己同样身处在皇宫中，但消息变得越来越闭塞，起码很少能听到皇帝的最新状况。
现在自己派出的人将宋澄截过来，作为地位最高的太皇太后，可以说是一言九鼎的旨意。只是派出去的人失联，让她意识到这个后宫已经不再是她的天下。
如果此次是皇帝出面阻拦还好，毕竟皇帝再如何狂妄，自己这个亲奶奶还是可以轻轻松松将他镇压。
她现在感到不安的是，此次跟自己唱对台戏的人或许不是那位高高在上的帝王，而是王太后或常皇后。
前者是自己当年抛弃的棋子，毕竟当年选她进宫是为了联手控制皇帝，但自己儿子压根不理会这位知书达理的新皇后，而是痴迷那个不受自己掌握的万贵妃。
后者出身于开国功臣常家，皇后的上位跟自己没有半文钱关系，甚至自己一度还是她上位的拦路虎。
一旦是王太后或常皇后跟自己唱对台戏，原本自己仗着的奶奶身份会大打折扣，而坐山观虎斗的皇帝随时可能给自己犀利一击
。
正是这时，一阵急促的脚步声打破了正堂的宁静，一个太监跌跌撞撞地跑了进来，脸上带着几分惶恐。
啊？
在场的几名宫女看到鼻青脸肿的吴慎，顿时惊讶得合不拢嘴。
这个清宁宫最为得宠的太监，这才出去一趟，结果搞得如此的狼狈。
吴慎刚刚开口，结果发现门牙已经掉了两颗，此时说话漏风：“太皇太后，小的无能，没能将宋澄带过来！”
“这是怎么回事？”周太皇太后的脸当即黑了下来，声音陡然提高了几分。
吴慎当即添油加醋般将事情的始末说了出来，原本他到东华门想要拦截刑部尚书宋澄，结果得到同样懿旨的李公公仗着人多势众，直接拉他到宫门旁边的小黑屋一顿乱揍。
虽然他早已经意识到自己在皇宫的地位下降，但完全没有想到下降如此严重，自己强硬想要截人竟然被打成这般模样。
所幸在刚才，他趁几名看守松懈，这才有机会跑回来。
“砰”的一声，周太皇太后手中的茶盏猛然摔碎在地板上，茶水与茶叶四溅。
