桃萌掩上柴门，嘴里含橄榄一般“咕咕咕”嘟囔，双手抄簸箕一样驱赶一群翘尖屁股、拍翅膀的小黄鸡，他微侧过声，对跟在后面的两人说：“两位师兄，师父就在屋子里。”
谢渊环顾四周，点点头，“鬼宿，倒是比我想得还——古朴。”
院落中，有一老妇正斜倚在用干柳条箍成的扫帚上，一小堆黄菊花瓣被归置在她粉色缀珠玉的绣鞋边，她就这样用扫帚支着骨瘦如柴的身体，仿佛自盘古开天辟地以来就靠在那里，懒得动一分。她白发间簪了一支狼毫，干瘪黑黄的皮肤上，两只水光盈盈的大眼睛随着来人从院外走入屋子缓缓移动。
桃萌路过老妇身边的时候，含笑对她点了点头。
三人进到屋内大堂。堂内只有一张柏木桌，两把柏木扶手椅，和一面磨得闪闪亮的大铜镜。桌上有一木质老汉雕像，前面排着七盏像是用剩下来的蜡烛头，火光闪烁，将淡黄色的光洒在老人脸上。
神机老人就端坐在右边的扶手椅上，在喝茶——这茶是谢渊孝敬的紫茶，这世道，皇族都未必能吃上这样金贵的茶。他人还没到，茶叶先来问候，神机老人有一点受用。
谢渊路过铜镜的时候，自己的倒影在铜镜面晃了一下，着实把他吓了一跳。这个时候，门外扫花的老妇拖着脚步进来，慢吞吞走到铜镜前，对镜抚发鬓。那婀娜体态，那妩媚神态，说一句老年林妹妹也不为过。
桃萌站到神机老人身边，对伫立的两人道：“两位师弟，现在，需得给师父行拜师礼。”
温朔和谢渊肩并肩，正要行作揖礼，背都弯了，神机老人却道：“不急。我想先听听，你们为什么要加入鬼宿。”
一时间，屋子里鸦雀无声。
谢渊歪过头，悄悄问温朔：“要么，我先说？”
温朔结印，躬身，道：“师尊，我想拥有强大的力量。”
神机老人说：“多强大才能算强大。”
温朔想了想，道：“至少，能保护想要保护的人，不让——一些事重演。”
桃萌这样想，只有经历过悲剧的人，才会如此渴望守护的力量。
温朔——
好像一辈子都困在过去。
谢渊点点头，“那么，温二——哦，不，是朔朔。在我看来，你和家里人全都闹掰了。那么，你又想保护谁？”
温朔低下头，“暂时没有。”
谢渊双手抱胸，手指摆成弹弓的样子摸下巴，“你自毁修为，是要反抗家族吧？可你还能用手写字。我这边的建议是，投一次胎，能断得更干净。”
“谢渊，下一个才轮到你！”神机老人眯起眼，盯着温朔，“人要学会先保护自己，后，才能保护他人。修为和学识不过是你变强之路的手段。我认可你的决心，却不认可你的行为。从今以后，入我师门，不可再做出伤害自己的事情。”
